Een categoriepagina die Google en AI begrijpen, beantwoordt een zoekvraag met genoeg passende producten om echt uit te kiezen. Wie "werkschoenen met stalen neus" intikt, noemt geen merk en geen modelnummer. Die persoon beschrijft een soort product. Hij verwacht een pagina waar hij modellen naast elkaar ziet en kan kiezen. In een webshop is dat een categoriepagina. Zonder die pagina komt de zoekopdracht uit bij een productpagina die maar half aansluit of bij een andere winkel.
Bij elke beslissing over een categoriepagina komen twee vragen terug. De eerste is of mensen naar deze groep producten zoeken. De tweede is of je genoeg passende producten hebt om op die pagina een echte keuze te bieden.
Een categorietekst zegt wat alleen voor jouw assortiment geldt
Deze situatie herken je aan een pagina met alleen een raster producten, of aan een tekst die het onderwerp in het algemeen uitlegt. Zo'n algemene tekst helpt een bezoeker niet kiezen. Hij had net zo goed bij elke andere webshop kunnen staan.
Een goede toets is of de tekst iets zegt wat alleen over jouw assortiment waar is. Dat sluit aan bij de richtlijnen voor nuttige content, waarin Google vraagt of een pagina duidelijk meer waarde biedt dan andere pagina's in de zoekresultaten. Een bruikbare categorietekst noemt de merken die je in deze categorie voert, het maatbereik dat je aanbiedt, de prijzen waartussen de modellen liggen en het verschil tussen de soorten binnen de categorie. Voor een verzonnen werkschoenenwinkel klinkt dat zo. "Je vindt hier hoge en lage modellen van vier merken in maat 36 tot en met 48, met prijzen tussen 70 en 160 euro. De hoge modellen sluiten om de enkel, de lage zijn lichter voor wie de hele dag loopt." Elke zin daarin klopt alleen voor die ene winkel.
De lengte volgt uit de breedte van de categorie. Google zegt in dezelfde richtlijnen geen voorkeur te hebben voor een bepaald aantal woorden. Een smalle categorie met één soort product heeft genoeg aan een paar korte alinea's. Een brede categorie vraagt meer uitleg. De bezoeker wil daar eerst weten welke soort bij hem past. Wat de productpagina's onder zo'n categorie zelf moeten vertellen, lees je in het stuk over producttitels en beschrijvingen.
Een nieuwe categorie vraagt om zoekvolume en genoeg producten
Lastiger dan een lege pagina zijn de categorieën die er helemaal niet zijn. De producten heb je wel, alleen staan ze verspreid. Schoenen voor brede voeten staan bij Dames en bij Heren. Nergens staan ze samen onder de naam waarop mensen zoeken. Zo'n zoekvraag beschrijft vaak een kenmerk of een toepassing in plaats van een producttype.
Zo'n nieuwe categorie heeft twee dingen nodig. Er moet aantoonbaar op gezocht worden. Daarnaast heb je genoeg producten nodig die echt onder de nieuwe naam passen. Hoe vaak mensen per maand op een term zoeken, zie je in de Zoekwoordplanner van Google Ads. Tel daarna hoeveel producten je zonder smokkelen onder die naam kunt hangen. Een sneaker met een brede leest hoort erbij. Een sneaker die alleen wat ruim valt hoort er niet bij.
Twee categorieën op dezelfde zoekvraag laten de keuze aan Google
Webshops die jaren groeien, krijgen vaak twee routes naar dezelfde producten. Er is een categorie Regenjassen onder Dames en een categorie Regenkleding met daaronder Jassen. Beide hebben grotendeels dezelfde artikelen, met teksten die je onderling zou kunnen ruilen. Google groepeert pagina's met vergelijkbare inhoud en kiest daaruit zelf één pagina als hoofdversie. Welke van je twee categorieën dat wordt, heb je dan zelf niet in de hand.
Stel jezelf de vraag of iemand die op de zoekterm zoekt op beide pagina's dezelfde producten zou verwachten. Bij een ja heb je één onderwerp met twee adressen. Voeg de categorieën samen en laat het oude adres permanent doorverwijzen naar het nieuwe (een 301-redirect). In de uitleg over dubbele pagina's noemt Google zo'n doorverwijzing een sterk signaal voor welke pagina de hoofdversie wordt. Google raadt af om een van de twee pagina's te verbergen voor zoekmachines. Die pagina verdwijnt dan volledig uit de zoekresultaten.
Soms is er wel een echt verschil, zoals tussen lichte regenjassen voor de zomer en gevoerde winterjassen. De naam en de tekst van beide categorieën horen dat verschil dan uit te spreken, met elk product onder één van de twee. Of Google je categorieën als dubbel ziet, controleer je in Search Console. De URL-inspectie laat per pagina zien welke pagina Google als hoofdversie heeft gekozen. Staat daar het adres van je andere categorie, dan beschouwt Google de twee als dezelfde pagina.
Een categorie met één of twee producten biedt te weinig keuze
Een categorie met één of twee producten geeft een bezoeker weinig te kiezen. Google hanteert zelf ook een ondergrens. In een carrousel kan Google producten van één site naast elkaar tonen. Die proef loopt in Europa en dus ook in Nederland. Een categoriepagina moet daarvoor minstens drie producten bevatten die elk naar een eigen pagina op je site linken.
Een lege categorie is een apart geval. Volgens de uitleg over foutpagina's kan een pagina die leeg is of op een foutmelding lijkt in Search Console een melding over een lege pagina opleveren. Zet een lege categorie daarom uit. De producten uit een categorie met één of twee artikelen hang je onder de bovenliggende categorie of onder een verwante categorie die wel gevuld is.
De meeste filtercombinaties horen niet in Google
Filters op kleur of maat maken in veel shops voor elke combinatie een eigen adres. Google bezoekt dan een groot aantal van die pagina's voordat duidelijk wordt dat ze niets nieuws bevatten. Zo staat het in de uitleg over filternavigatie. Een filtercombinatie verdient alleen een eigen categorie als er aantoonbaar op gezocht wordt en je er iets over kunt vertellen wat op de ongefilterde pagina niet past. Merk plus producttype haalt die lat eerder, zoals een pagina met de wandelschoenen van één merk. Zwart in maat 39 haalt hem bijna nooit.
Wie veel bijna gelijke filterpagina's bewust als losse landingspagina's opzet, komt in de buurt van het spambeleid van Google. De overige combinaties laat je daarom afschermen voor zoekmachines. Volgens de uitleg over pagina's met veel producten geldt dat ook voor een pagina die alleen anders gesorteerd is, bijvoorbeeld op prijs. Je webbouwer kiest de manier van afschermen die bij je shop past.
Hoe je shop met filters omgaat, zie je in de adresbalk zodra je een filter aanklikt. Een vraagteken met extra tekst achter het adres betekent dat elk filter een nieuw adres maakt dat Google kan bezoeken. Vraag dan na of die adressen afgeschermd zijn.
Een sterke categoriepagina rust op kloppende productgegevens
Een categorietekst kan alleen iets beweren wat je productgegevens ook onderbouwen. Noem een jas in de tekst dus alleen waterdicht als dat ook bij het product zelf staat. Kopers letten op zulke kenmerken. Vul ze daarom eerst aan bij je producten.
Links tussen je pagina's laten zien hoe je assortiment in elkaar zit. Linkt een categoriepagina niet naar alle producten in die categorie, dan vindt Google mogelijk niet al je producten. Dat schrijft Google in de uitleg over de structuur van een webshop. Link in je categorietekst ook naar subcategorieën of verwante categorieën waar dat een bezoeker verder helpt. In je productfeed kan bij elk product ook die plek in jouw indeling staan. Dat heet het producttype. Meer daarover lees je in het stuk over highlights en producttypen.
Je thema kan onzichtbare gegevens meesturen die Google vertellen wat er op een pagina staat. Bij een categoriepagina passen er twee. De eerste is een kruimelpad, het pad van je homepage naar de categorie dat je vaak boven aan de pagina ziet staan. De tweede is een lijst van de producten op de pagina, die Google gebruikt voor de carrousel uit de situatie over te weinig producten. Of je thema dit al meegeeft, controleer je door het adres van een categorie in de test voor rich results van Google te plakken.
Voor een eigen controle loop je deze stappen langs.
- Begin in Search Console. Het rapport Pagina-indexering toont welke categoriepagina's Google kent maar niet in de zoekresultaten opneemt.
- Loop je categorieën na op het aantal producten en op teksten die ook bij een andere categorie staan.
- Pak pas daarna nieuwe categorieën op. Elke extra pagina in een indeling met dubbele routes vergroot de kans op twee concurrerende pagina's.
Productbuddy vindt de categorieën waar klanten op zoeken en waarvoor je de producten al verkoopt. De voorstellen staan voor je klaar en jij kiest wat in je shop komt.